Battle of the Blends

Wat is er leuker dan geuze drinken? Zelf geuze steken! Op de 2022 editie van de Toer de Geuze, de tweejaarlijks georganiseerde ontdekkingsreis door de Zennevallei langs lambiekbrouwerijen en geuzestekerijen, stelde brouwerij Lindemans de bezoekers in staat een eigen geuze te assembleren. Die kans pak je natuurlijk gelijk aan.

Blenden

Vier foeders staan er klaar, met daarin lambieken van jong (11 en 13 maanden) tot oud (40 en 42 maanden). Het idee is dat je zelf, op basis van het proeven van die vier lambieken, de ideale samenstelling voor je eigen geuze maakt. Het advies is om te starten met 200 ml aan jonge geuze om zo voor voldoende gist en suiker te zorgen die de hergisting op fles kan bewerkstelligen.

 

Dan begint het tappen en proeven uit de vaten, en met zintuigen en hoofd proberen een samenstelling te componeren die in een hoogstpersoonlijke geuze zal resulteren. Het bier waar jouw signatuur in zit. Bier maken zonder te brouwen – de magie van de geuze zomaar binnen handbereik voor ons gewone stervelingen.

 

Balans zoeken we, vanzelfsprekend, maar ook een goede portie funk en pit; vlakke flauwe bieren zijn er immers al genoeg, en tegelijk we willen ook dat het glazuur op de tanden blijft zitten, ojee, zit er niet te veel zuur in, en pas op met dat hout in die oude lambiek uit vat 3 – het moet geen Oisterwijk bankstel worden! Ja lieve lezer, wat vrijblijvend keuvelen over wat je proeft in een bier is geinig, maar echt nadenken over wat je ruikt en proeft en hoe dat op elkaar zal inspelen, nu en later, is andere koek. Proeven op sterrenniveau.

 

Als deze intensieve exercitie er op zit en de milliliters tot op de millimeter zijn opgeschreven vullen we de maatbeker met de benodigde hoeveelheden, gieten het geheel over in de 750 ml fles, doen er een kurk en capsule op en nemen het glazen kleinood liefdevol in de armen.

In de maanden en jaren die volgen komt bij voorraadinspecties de fles af en toe voorbij. Hoe zou het er mee zijn? Is het al tijd? Moet ie nog even liggen? Geen flauw idee. We wachten maar af. Tot het goede moment. Wanneer dat ook is.

Proeven

Drie jaar later besluiten we dat de tijd rijp is. “Laat mij minstens drie maanden hergisten” staat er op de fles. Dat is dus gelukt. Wat staat ons te wachten? Een plafondspuiter of een volkomen plat bier? Een malse geuze die volkomen zen en geheel in balans is, of een voorraadje afbijtmiddel?

 

Fles 1 ontkurkt nagenoeg geruisloos. Plat dus; het enkele belletje dat zich hier en daar openbaart verdwijnt als sneeuw voor de zon. Er verspreidt zich onmiddellijk een duidelijk brett-aroma. Gelukkig. We herkennen dit als geuze.

Direct fles 2 openen. Die heeft meer plop, en laat bij het inschenken een dapper schuimlaagje achter dat minuten lang standhoudt. Ook hier is de geur geruststellend herkenbaar en aangenaam. Dat deel is dus alvast gelukt. De gootsteen kan wachten.

De samenstelling van de blend in fles 1 is in detail vastgelegd: 200 ml van 11 maand oude, 150 ml van 13 maand oud, 225 ml van 40 maand oud en tot slot 175 ml van 42 maand oud. Die van fles 2 niet zo. De meesterblender in spe van fles 2 herinnert zich wel dat ie bewust wat extra van de jongste lambiek in de blend heeft opgenomen. Hij wilde de kans op hergisting in de fles zo groot mogelijk maken. Waarvan akte.

Hout en fruitig

We ruiken, we proeven. Fles 2 is wat houtiger, fles 1 wat fruitiger. Fles 2 is tamelijk droog, maar bij nader inzien is fles 1 toch ook behoorlijk drogend. In fles 2 ontwaar ik hints van sherry. Fles 1 is wat milder, fles 2 wat zuurder en iets bitterder, lijkt het wel. De blender van fles 2 was gecharmeerd van de oudste lambiek en heeft daarvan ook een groot aandeel in de maatbeker laten lopen.

Gaandeweg trekken de bieren meer naar elkaar toe, en uiteindelijk moeten we tot de conclusie komen dat de verschillen marginaal zijn. Beide zijn gewoon prima te drinken geuzes – diepere analyses laten we met alle vertrouwen over aan de professionals. Los van het fysieke resultaat is deze doe-het-zelf blend toch vooral leuk vanwege het kleine inkijkje dat je zo krijgt in de kunst van het blenden. Broodje plattekaas met radijs er bij, zoals de Pajotten dat doen, en vooral genieten.

 

Het is al vaak gezegd: geuze is een uniek type bier. Want wanneer er gebrouwen is, is het proces nog lang niet gedaan. Een geuzesteker koopt wort, laat het vergisten onder eigen condities en bepaalt zelf wanneer en hoe die lambieken tot een geuze worden verenigd. Vakmanschap in het kwadraat dus.

Ik weet niet of brouwerij Lindemans deze mogelijkheid tot zelf blenden vaker biedt. Maar ook zonder deze activiteit is deelname aan de Toer de Geuze een onverbiddelijke aanrader. In 2026 kan het weer. Dompel je onder in dit unieke cultuurverschijnsel, ontdek de verhalen achter het bier en klets met de mensen die hier van heinde en verre op af komen. Je hoeft geen biersnob te zijn om op de TdG een geweldige ervaring te hebben. Bij wijze van voorpret kun je hier mijn impressie van de TdG 2024 lezen.